Когда человек, который ведет на телевидении передачу "Графоман", выпускает собст­венную книгу, велик соблазн, радостно потирая руки, вскричать: ага, значит, он сам… Но автор явно предусмотрел такую возможность и сделал все, чтобы не дать повода позлословить на свой счет. Обвинить Шаталова в графоманстве не получится. Во-первых, потому, что он не графоман, он — собиратель. Много лет он бережно складывал события, сцены и разговоры, которым был свидетелем, в долгий ящик, он же ящик письменного стола. Какие-то истории автору подарило телевидение, в народе именуемое "ящиком". Все эти оттенки смысла заложены в названии книги. "Ящик" — это все то, что вы вкладываете в это слово.

В истории новейшей российской литературы книга имеет предшественника — "Соло на ундервуде" Сергея Довлатова. Для тех, кто не сразу об этом догадался, есть подсказка: на 261-й странице шаталовской книжки появляется сам Довлатов, который в этот момент живет в Москве в ожидании разрешения на выезд в Америку и дает прочитать рукопись "Соло" одному из своих друзей. Тот, прочитав, говорит, что ряд моментов, наиболее обидных для героев книги, надо бы убрать. Довлатов соглашается и обещает, что именно так и сделает, но после некоторой паузы сообщает, что книга, к сожалению, уже вышла… "Ящик" Александра Шаталова уже опубликован, и из него, как из ящика Пандоры, вылетели истории о знаменитостях разного калибра — писателях, артистах, политиках. О тех, с кем он беседовал в своих телепередачах, и тех, с кем живет по соседству, на улочках старого Арбата. Жанр коротких мемуаров настолько привлекателен, что у многих, наверное, возникнет желание последовать его примеру, но не всем это удастся: как минимум надо иметь достойных соседей. А кроме этого — еще и способность оказаться в начале событий, которая объединяет автора с его героями.