Из интервью:

"Он автобиографический не в том смысле, что все события,которые там происходят, совпадают с реальностью. В частности там речь идет от лица маленькой немой девочки, которая до шести лет молчала. Это не я. Я была весьма разговорчивая девочка. Но мне нужен был этот образ для того, чтобы понять феномен исторической памяти"

В нашумевшем и вызвавшем неоднозначную оценку романе "Время женщин" идет речь о молодой лимитчице Антонине Беспаловой, которая приезжает в Петербург и устраивается работать на завод. Некоторое время спустя ее соблазняет питерский стиляга ("сам красивый был, статный. А не поймешь его. Выражался чудно - по-городскому"), от которого она рожает дочь ("Разве дите виновато? Родила так родила - обратно не пихнешь. У нас ведь как? Мать всему голова: и напоит, и накормит. Ну и что - без мужа? Нынче и таким помощь и почет"). Вскоре героиня узнает, что неизлечимо больна и хочет определить свою маленькую неразговаривающую дочку в приют ("девка умная - одно слово, городская. Картинки все рисует. Буквам в четыре года выучилась. Понимает все. Только не говорит. Пять лет, шестой, а все молчком"). Однако три соседки по коммунальной квартире - одинокие старушки - не дают ей этого сделать и берут заботу о девочке на себя.

Фрагменты из книги:

"У самих - никого. Мужья-дети сгинули, поумирали. И внуков нету. Иди, говорят, работай. Неужто не вырастим втроем?Так и повелось:сама на работу, с работы - по магазинам, там отстоять, тут отстоять, и дома вроде прислуги. Постирать на всех, убрать, сготовить. Пенсии у них - слезы. Свои приходится докладывать. Зато дите как принцесса. Почитай, три няньки на одну - и присмотрена, и причесана. Гуляют, книжки читают. Учат, кому сказать, по-французски"

"Батюшка спрашивает:может, среди вас Вера есть, или Любовь, или Надежда? Ее бы и хорошо в крестные, чтобы ангела вместе праздновать. Головами покачали: нету. Ни Любови, ни Надежды, ни Веры. Пока решали, чуть не перессорились. Крестная, конечно, одна. Она и перед Богом в ответе. Крестная - родня, а другие, выходит, кто - чужие? Отец Иннокентий примирил. Бог, говорит, со всех вас по очереди спросит. Которая первая пред Ним предстанет, той первой и отвечать".

"- Ты, - говорит, - всего-то не слушай. Взрослые эти разговоры. А услышишь - не всему верь. Люди-то разные... Облик человеческий - обманчивый.Случаются и хитрые как лисы, а то, бывает, вороны. Вырастешь, сама научишься - породы ихние различать..."

В 2009 году книга стала лауреатом премии "Русский букер". 

Елена Чижова посвятила награду своим маме и бабушке. "Я говорила не от себя. Я говорила от своей прабабушки, от своей умершей в блокаду бабушки, от своих родных, которые погибали в Ленинграде в 1937-1938 году. Если мне удалось передать их душевную боль, их мужество, их святость и их интонацию, то я абсолютно счастлива".

В книгу также включен роман "Крошки Цахес".