Джонатан Сафран Фоер родился в 1977 году и вырос в Вашинтоне (округ Колумбия). Образование получил в Принстонском университете, где на каждом курсе получал премии на конкурсах литературного мастерства. После окончания университета работал ассистентом в морге, продавцом в ювелирном магазине, преподавателем математики, архивистом, "литературным негром". Фоер также редактировал сборник прозы и поэзии "The Convergence of Birds", его произведения публиковалась в ряде журналов, один рассказ получил в 2000 году премию от Zoetrope. В 1999 году он побывал на Украине, где искал свидетельства жизни своего деда. Эта поездка послужила толчком к созданию романа "Полная иллюминация", который вышел в 2005 году.