"Я пишу только о том, что захватывает дух или смешит. Дети знают, что я на их стороне"

Роальд Даль

Роальд Даль (1916-1990) родился в Уэльсе, в городке Лландаф, в семье выходцев из Норвегии и был назван в честь знаменитого норвежца Амундсена. В 1920-м его 7-летняя сестра Астрид умерла от аппендицита, а через несколько недель от пневмонии скончался отец. Смерть сестры и отца наложила отпечаток на всю дальнейшую жизнь Роальда. Они с матерью не вернулись к родным в Норвегию, так как отец перед смертью взял с матери обещание, чтобы Роальд получил английское образование (хотя вообще детей растили по-норвежски и говорили дома на норвежском языке).

Но Роальд оказался не очень старательным учеником. Когда ему было восемь, они с приятелями подкинули дохлую мышь в банку с конфетами на прилавке кондитерского магазинчика, которым владела вредная старая миссис Пратчетт. Директор школы, где Роальд учился, наказал хулиганов розгами, и после мальчику пришлось сменить несколько пансионов, в которых царили еще более суровые порядки и детей пороли тростью. Учился мальчик неважно, но занимался фотографией, много читал и был капитаном школьной футбольной команды благодаря высокому росту: взрослым он был 197 см.

В университет Роальд поступать не стал. Несколько лет он работал в компании "Шелл", а в конце 1930-х как сотрудник "Шелла" жил на Танганьике в Африке, в отдельном доме с поваром, слугами, двумя сослуживцами и ядовитыми змеями и львами по соседству. С началом войны он пошел служить в ВВС, выучился летать и даже однажды потерпел катастрофу ночью в пустыне. Но, несмотря на тяжелые травмы головы, ног и позвоночника, сумел выбраться из горящего самолета. После этого еще некоторое время продолжал службу, но ранение дало себя знать, и вскоре он стал военно-воздушным атташе в Нью-Йорке, работая на британскую разведку.

Хотя школьный учитель литературы упрекал Роальда за невыразительность в сочинениях, Даль был прекрасным рассказчиком. Однажды знакомый писатель, послушав его военные истории, посоветовал отправить их в газету. Так все и началось. В 1943-м Даль опубликовал свою первую повесть - знаменитых впоследствии по кино "Гремлинов" (кстати, истории о них - это часть фольклора британских ВВС: со времен Первой мировой войны все неполадки в технике приписывали неким существам с перепончатыми лапками, называемым гремлинами, которые ненавидят технику и портят ее). После войны он целиком посвятил себя творчеству: писал книги для взрослых и детей.

Читать дальше »