Издательство ИНОСТРАНКА создано весной 2000 года при участии журнала "Иностранная литература". Одним из учредителей и идеологом издательства стал Григорий Чхартишвили, тогда еще заместитель главного редактора "Иностранной литературы", а впоследствии — знаменитый Борис Акунин. Издательство занимается в основном современной переводной литературой и работает в тесном сотрудничестве с журналом.

Книги издательства ИНОСТРАНКА традиционно знамениты своим качеством, так как над их созданием работают лучшие переводчики и редакторы. Все без исключения книги издательства ИНОСТРАНКА оформлены одним из самых талантливых и знаменитых сегодня книжных художников Андреем Бондаренко.

Первой вышла в свет серия ИЛЛЮМИНАТОР, ставшая продолжением знаменитой в свое время серии "Библиотека журнала "Иностранная литература" и сразу принесшая издательству известность. Серия ИЛЛЮМИНАТОР — это лучшие произведения мировой литературы в лучших переводах, выполненных мастерами отечественной переводческой школы. На сегодняшний день в серии ИЛЛЮМИНАТОР вышло более шестидесяти книг.

Любителям зарубежного детектива хорошо известна серия ЛЕКАРСТВО ОТ СКУКИ. Идея ее создания принадлежит знатоку и мастеру детективного жанра Борису Акунину. Он же является составителем серии.

Серия ЗА ИЛЛЮМИНАТОРОМ — это ИЛЛЮМИНАТОР нового века. В серии представлены книги молодых зарубежных писателей, уже завоевавших мировое признание и претендующих на то, чтобы завтра стать классиками.

Название серии РУССКАЯ ЛИТЕРАТУРА говорит само за себя — это действительно русская литература в самом высоком смысле. Многослойность и высочайшая культура языка — визитная карточка серии.

Зарекомендовав себя как издательство, выпускающее лучшие произведения мировой литературы для взрослых, издательство ИНОСТРАНКА открыло выпуск лучших произведений и для детей, в серии, названной ДЕТЯМ ДО ШЕСТНАДЦАТИ

Новый проект издательства ИНОСТРАНКА под общим названием В ИЛЛЮМИНАТОРЕ... включает в себя несколько подсерий, которые строятся по географическому принципу. Задача проекта в целом состоит в том, чтобы предоставить читателю возможность увидеть современный литературный ландшафт отдельно взятой страны.

Лучшие книги издательства выходят в серии THE BEST OF ИНОСТРАНКА.

В июне 2004 года учредители ИНОСТРАНКИ открыли издательство КоЛИБРИ, в планах которого издание книг в жанре non-fiction. Дебютом нового издательства стала книга Бориса Акунина и Григория Чхартишвили "Кладбищенские истории".

В 2005 году вышли в свет серии ЖИЗНЕОПИСАНИЯ, ВЕЩИ В СЕБЕ и ЗНАКИ.